Wyświetlacze siedmio-segmentowemoże wykorzystywać wyświetlacz ciekłokrystaliczny (LCD),-diodę elektroluminescencyjną (LED) dla każdego segmentu, wyświetlacz elektrochromowy lub inne techniki-generowania lub -sterowania światłem, takie jak wyładowanie gazowe z zimną katodą (neon) (Panaplex), świetlówka próżniowa (VFD), żarniki żarowe (Numitron) i inne. W przypadku totemów z cenami benzyny i innych dużych szyldów nadal powszechnie stosuje się elektromechaniczne wyświetlacze siedmiosegmentowe składające się z segmentów odbijających światło-elektromagnetycznie. Prekursorem wyświetlaczy 7-segmentowych w latach 50. i 70. XX wieku była lampa z zimną{{12}katodą i neonem-podobnym do lampy Nixie. Począwszy od 1970 roku, firma RCA sprzedawała urządzenie wyświetlające znane jako Numitron, które wykorzystywało żarówki żarowe ułożone w siedmio-segmentowy wyświetlacz. W ZSRR pierwszy kalkulator elektroniczny „Vega”, produkowany od 1964 roku, zawierał 20 cyfr dziesiętnych z siedmiosegmentowym wyświetlaczem elektroluminescencyjnym.
W prostym pakiecie diod LED zazwyczaj wszystkie katody (zaciski ujemne) lub wszystkie anody (zaciski dodatnie) segmentowych diod LED są połączone i wyprowadzone do wspólnego pinu; nazywa się to urządzeniem „wspólna katoda” lub „wspólna anoda”. Dlatego pakiet składający się z 7 segmentów i przecinka dziesiętnego będzie wymagał jedynie dziewięciu pinów, chociaż produkty komercyjne zazwyczaj zawierają więcej pinów i/lub miejsc, w których mieszczą się piny, aby dopasować je do standardowych gniazd IC. Istnieją również zintegrowane wyświetlacze z jedną lub wieloma cyframi. Niektóre z tych zintegrowanych wyświetlaczy zawierają własny wewnętrzny dekoder, choć większość tego nie robi: każda pojedyncza dioda LED jest doprowadzana do styku łączącego zgodnie z opisem.
Wielocyfrowe-wyświetlacze LED stosowane w kalkulatorach kieszonkowych i podobnych urządzeniach wykorzystywały wyświetlacze multipleksowane, aby zmniejszyć liczbę pinów we/wy wymaganych do sterowania wyświetlaczem. Na przykład wszystkie anody segmentów A każdej pozycji cyfry zostaną połączone razem i do styku obwodu sterownika, podczas gdy katody wszystkich segmentów każdej cyfry zostaną połączone. Aby obsługiwać dowolny konkretny segment dowolnej cyfry, sterujący układ scalony włączyłby sterownik katody dla wybranej cyfry i sterowniki anody dla żądanych segmentów; następnie, po krótkim odstępie wygaszenia, zostanie wybrana następna cyfra i zapalą się nowe segmenty w sposób sekwencyjny. W ten sposób ośmiocyfrowy wyświetlacz z siedmioma segmentami i kropką dziesiętną wymagałby tylko 8 sterowników katodowych i 8 sterowników anodowych zamiast sześćdziesięciu-czterech sterowników i pinów układu scalonego.[17] Często w kalkulatorach kieszonkowych cyfrowe linie napędowe byłyby również używane do skanowania klawiatury, zapewniając dalsze oszczędności; jednakże naciśnięcie wielu klawiszy jednocześnie spowodowałoby dziwne wyniki na wyświetlaczu multipleksowanym.
